正式报名交费前还有两道程序。
第一道程序:报名者与直升机滑雪公司签一份“生死合同”,内容大致是直升机滑雪蕴含着N种不可抗力的风险,本人放弃某些个人的权力,责任自负,等等。
第二道程序:根据直升机滑雪公司制定的“普通滑雪级别与直升机滑雪级别换算表”,自我评估出个人的能力后填报相应的级别。直升机滑雪级别分为四级:
Heli 1(直升机滑雪一级)——普通中级水平滑雪者,通常在雪场的蓝道滑行;只是偶尔去道外滑雪,有一点或完全没有粉雪(Powder)滑行经验;每个雪季雪时最多10天。
Heli 2(直升机滑雪二级)——普通中高级水平滑雪者,通常在雪场蓝道和低难度黑道滑行;有时在雪况好的情况下去道外滑雪,有一定的粉雪经验;每个雪季雪时在10~20天。
Heli 3(直升机滑雪三级)——普通高级滑雪者,主要在雪场的黑道滑行;大多数时间是在道外滑雪,有许多天的粉雪经验;每个雪季雪时超过20天。
Heli 4(直升机滑雪四级)——专家级滑雪者,通常总是在雪场的黑线雪道或双黑线雪道滑行;主要在道外滑雪,并且擅长于粉雪和各种雪况的滑行;每个雪季雪时40天以上。
同去的有六个人决定参加,其中北京的阿强、老卢因雪季里常练猫跳,算是道外滑雪雪时较多的,就报了Heli 3; 沈阳的大东、老李、小李和武汉的小聂报了Heli 2。实际第二天发现Heli 2和Heli 3 滑行的都是同样难度的雪峰和线路,只不过是同一架直升机来回上下搭载A组与B组队员。
关于直升机滑雪的器材,直升机滑雪公司或代理强烈推荐使用Powder skis and snowboards(粉雪双板和单板),还有Fat skis (宽体双板或俗称“胖胖板”),更宽的雪板面积可以增大松雪上的浮力和稳定性,使个人的直升机滑雪过程更显轻松愉快。配套出租的这类雪板、靴、杖的租金全套约为50元新币/天≈300元人民币/天。
另外,要求体验者佩带太阳镜和滑雪风镜(深色镜片)。这个细节被六位雪友忽视了,只带了普通镜片的滑雪风镜,第二天的第二趟B组普遍出现短暂雪盲症状,滑行困难而狼狈,证明大家犯了一个低级错误。
安全方面,直升机滑雪公司有运行多年的成熟的“雪崩管理系统”,包括天气预报、雪情雪况分析、积雪厚度、糜实与稳定状况等等;给每个参加者都佩带Beacon(雪崩搜寻仪),在2~80米半径范围,可相互探测和接收信号,并培训使用方法。当MARKS让大家把仪器系在腰上时,几位东北同学心情变得紧张沉重起来,心想,也不仅仅是新鲜哈,看来是要玩真的了,硬着头皮上吧。不过,登机前,可爱的毛利人向导CHANCE带着他们跳了一段毛利土风舞,狂野而性感,转移了几位同学的注意力。
直升机滑雪向导由具备登山滑雪资格证书的当地毛利人(maori)或国际登山滑雪向导担任。这次开车接送我们并担任现场协调、培训和滑雪向导多重任务的MARKS,就是曾经两次担任领队登顶珠峰的大牛人。直升机滑雪时,有条国际惯例,不允许超越当地向导,以防掉下悬崖或跌入冰川裂缝。
关于滑行场地、线路和营业季节:一般是根据天气状况飞往南岛海拔1500米~3000米的雪山群峰,选择盆状或杯状地形做场地,垂直高差在500米~1500米,滑降线路1~2公里。从国际范围经验判断,大多数Heli 2和Heli 3的直升机滑雪者,体能是一天滑4趟。五个客人为一组,如果有三个以上客人体能有余,还要求第五趟甚至第六趟,每趟每人加99元新币。新西兰南阿尔卑斯山各处的直升机滑雪活动,一般在每年7月1日开始,9月30日结束。
还有坡度,一般从峰顶出发,上段有100~200米左右的坡度在60~70度,甚至更陡;中段300~500米在30度左右;下段一般在10度上下或5度左右。
17日的直升机滑雪大约是上午10点过开始的。A组先上去,十分钟后直升机再回来接B组。第一座雪峰的坡度不是很大,雪况基本都是untouched、untracked(未触动未滑过)的粉状雪,平均雪厚1.5米,B组的同学们轻轻松松就滑下来了,用时不超过二十分钟。“直升机滑雪很easy嘛”,估计几个人当时都这样想的。其实,第一趟是机组人员找个平缓点的雪坡让大家热身。